Êtes-vous prêts à embarquer? Attachez vos ceintures. Vous partez pour un voyage à travers le temps vers une autre dimension, où le chronomètre de bord est entièrement revisité. Passé, présent, futur. Attendez-vous à l’inattendu. Osez y croire. Les ovnis sont réels, UFO est parmi nous.

UFO n’est pas une montre. UFO est un objet insolite et fou. UFO est une œuvre d’art. UFO est une pièce de design et d’architecture. UFO est un jouet pour les éternels enfants. UFO est une vague, un raz-de-marée. UFO est une horloge de table prête à vous faire embarquer pour une nouvelle odyssée.

Pour célébrer ses 175 ans, Ulysse Nardin vient nourrir votre imaginaire en réinventant ses classiques et en présentant UFO, une pendulette de table ou de bureau en édition limitée à 75 pièces, toutes numérotées. À bascule, l’objet de design, totalement déluré et délirant, a juste ce qu’il faut pour raviver tous vos rêves d’enfance. C’est un œuf, une sphère, un globe. Comme de coutume, Ulysse Nardin frappe là où on ne l’attendait pas : laissez la Maison vous présenter le dernier né de son cabinet de curiosités, inspiré par l’innovation, l’exploration, la mer, la liberté, et l’espace. C’est à ce carrefour spatio-temporel qu’UFO prend sa place pour célébrer la différence. Le temps s’accélère, devient électrique, dynamique, il part à l’assaut de l’univers, à la vitesse de la lumière, brisant toutes les conventions. Des chronomètres de marine du 19e et 20e siècle jusqu’à la Freak en 2001, puis la Blast en 2020, la Maison n’a cessé de concevoir des objets horlogers techniques et pointus plus fous les uns que les autres.

Le chronomètre de marine du futur

Il y a 175 ans, Ulysse Nardin rentrait dans l’histoire en ouvrant la voie des montres de bord et des chronomètres de marine dans toute l’industrie horlogère. Raflant les premiers prix aux concours de chronométrie des observatoires notamment de Genève et de Neuchâtel, la Maison a répondu aux besoins de plus de 45 amirautés en offrant des instruments de haute précision utiles au calcul de la longitude et fiabilisant ainsi l'itinéraire des navires dans un environnement marin hostile. Concevoir, dessiner, fabriquer les meilleurs outils de mesure du temps pour les navigateurs et les explorateurs du monde entier fut le défi qu’Ulysse Nardin en personne se lança dès 1846.

« Rééditer une montre du passé en réutilisant les codes vintage ne faisait pas partie de nos intentions créatives pour cet objet anniversaire. Au contraire, nous voulions inverser la tendance et faire un bond en avant de 175 ans, plutôt qu’un bond en arrière. Nous regardons toujours devant. Nous nous sommes demandé à quoi ressemblerait un chronomètre de marine conçu en 2196. » explique Patrick Pruniaux, CEO d’Ulysse Nardin.

Balancement et turbulences

UFO est une vague, un raz-de-marée, défiant la gravité. L’objet tout entier allégorise le mouvement des flots, de la mer et de l’onde. Toute la structure de la pendule est bâtie sur un déséquilibre, sur une bascule en douceur qui rappelle la houle, le flux et reflux des marées, le perpétuel mouvement de l’Océan. Le secret de l’équilibre est détenu par son socle demi-sphérique bleu en aluminium éloxé qui renferme une masse en tungstène. Le socle et la cloche en verre sont fixés ensemble par un système de montage à baïonnette, ressemblant d’ailleurs aux systèmes des chronomètres de marine de l’époque dont la lunette pouvait se dévisser.

Ulysse Nardin prend le contre-pied du principe de base des chronomètres de marine historiques, embarqués dans des boîtes en bois et montés sur des cardans qui annulent l’effet des vagues et préservent ainsi leur position horizontale malgré la houle. Ici, c’est l’inverse. L’objet fait littéralement des vagues lorsqu’on le bouscule délicatement avec une simple impulsion du doigt. UFO pèse 7,2 kg et bascule à 60° depuis son axe, c’est-à-dire à 120 degrés d’amplitude. Les ingénieurs ont calculé avec précision le ratio centre de gravité/masse/inertie, permettant à UFO de basculer ni trop vite, ni trop lentement et sans affecter significativement la marche du balancier. UFO revient toujours en son centre sur le même principe qu’un culbuto.

L’architecture d’UFO est aussi océanique que son principe de base. En effet, le mouvement enfermé sous sa cloche suggère les balises cardinales noires et jaunes qui flottent en mer. Un « X » s’est glissé dans la colonne vertébrale d’UFO, rappelant le X des structures métalliques de certaines bouées cardinales. Ces bouées maritimes qui indiquent les dangers marins et sous-marins et qui donnent le cap à suivre, ont nourri l’enthousiasme et l’imagination des designers d’Ulysse Nardin pour donner naissance à UFO. Vu du dessus, UFO ressemble à un kaléidoscope avec son emblème, l’ancre marine, régnant au cœur de la rosace.

Artillerie lourde

Il faut être deux pour danser le tango. Ulysse Nardin a œuvré en équipe pour réaliser son nouvel ovni : UFO a été entièrement assemblé par la Maison L’Epée dont le cœur de métier est depuis 1839 la fabrication de pendulettes traditionnelles. Lors de la fabrication d’un objet d’art comme une horloge de table, les dimensions sont beaucoup plus grandes qu’un mouvement mécanique classique et pourtant, les tolérances et exigences sont les mêmes que pour la micro mécanique.  Aujourd’hui située à Delémont, dans le Jura suisse, L’Epée collabore avec des maisons prestigieuses comme MB&F. Le savoir-faire traditionnel ancestral de L’Epée et de ses artisans a profité à la naissance et au rayonnement futur d’UFO.

Avec un an de réserve de marche débités par ses six barillets extra larges, avec sa serge de balancier qui atteint le diamètre spectaculaire de 49 mm, UFO donne l’heure sur trois cadrans trapézoïdaux (pas tout à fait rectangulaires), et donc présente l’originalité de pouvoir afficher trois fuseaux horaires différents à la fois, vus de trois angles différents. La complexité des cadrans d’UFO est hors norme : il faut plus de 28 heures pour manufacturer huit cadrans finis.