Una técnica decorativa olvidada y dominada solo por un puñado de artesanos; el esmalte solo se utiliza en relojes excepcionales.
Esmalte «Grand Feu»
La esfera de esmalte "Grand Feu", normalmente blanca, beige u opaca, se ha popularizado desde el siglo XVII. El término "esmalte" se reserva para los productos vitrificables resultantes de la fusión, vitrificación o sinterización de una sustancia compuesta por materiales minerales fundidos a una temperatura de al menos 500 °C.
Esta técnica se utiliza para todas las categorías de esmaltes producidos por nuestro taller. Donzé Cadrans garantiza la totalidad de la producción de este tipo de esfera, siguiendo los principios ancestrales y la más pura tradición, sobre una base de cobre. Todas las calcomanías, ya sean en negro, azul, rojo o cualquier otro color, también están hechas de esmalte.
La superficie de la esfera se consigue en el horno, por lo que no se puede pulir una esfera acabada con calcomanías de esmalte. Las subesferas añadidas se fabrican a partir de una segunda esfera y luego se sueldan con estaño. Un disco de esmalte "Grand Feu" roto, partido o dañado de alguna manera no puede repararse. Sin embargo, como la técnica de producción actual es similar a la propuesta en el pasado, el esmaltador es capaz de hacer una copia perfecta de una esfera original, una habilidad esencial gracias a la cual el valor del producto permanecerá inalterado. Nuestro taller es a menudo demandado para trabajar piezas de museo u objetos de valor para subastas o coleccionistas privados.
Esmalte «Guilloché and Flinqué»
Se llama "guilloché" cuando la decoración se hace en un torno guilloché. Los costes son bastante altos y, por lo tanto, se reservan para una esfera normalmente hecha de metales preciosos como el oro o la plata.
Se habla de "flinqué" cuando se crea una herramienta de estampado en un origen "guilloché a mano". Esta decoración se reproducirá en la placa de la esfera gracias a un estampador a una presión de más de 100 toneladas. Para estos dos tipos de producción se preferirá el uso de esmaltes translúcidos u opalescentes para resaltar los diferentes patrones realizados. Una vez aplicado el esmalte, los artesanos deben pulir, perforar y realizar otros acabados. Las calcomanías estarán hechas de pintura acrílica.
Esmalte « Champlevé »
Los artesanos bizantinos retomaron y perfeccionaron una técnica utilizada por los romanos: el grabador crea diminutas cavidades tridimensionales en una base de metal dorado y el esmaltador deposita una pasta o flujo de vidrio. Esta técnica se llama "champlevé". La mayoría de los esmaltes bizantinos conocidos hoy en día datan del siglo IX al XII.
El período iconoclasta entre 726 y 787 ha contribuido a la destrucción de la mayoría de los ejemplos anteriores al siglo VIII, debido a su naturaleza iconográfica. La técnica del esmalte "champlevé" fue creada después del "cloisonné".
Hoy en día, la alta calidad y el delicado diseño de la técnica superan con creces su tamaño y están a la altura del "cloisonné". Esta técnica requiere la colaboración de dos artesanos diferentes, el grabador y el esmaltador. El grabador crea cavidades tridimensionales y varios motivos en una placa de oro para permitir al esmaltador depositar los diferentes esmaltes.
Una vez que el esmalte se deposita y se pule, las paredes de los compartimentos de la esfera son trabajadas por el grabador, que cincela todas las paredes de los compartimentos de la esfera y crea el efecto tridimensional gracias a un grabado trampantojo. Este delicado trabajo requiere un gran dominio de la presión ejercida por el cincel y un gesto extremadamente fluido. Precisa de entre 8 y 15 horas de trabajo de recuperación. Estas esferas se realizan en estrecha colaboración con un grabador local independiente.
Esmalte « Cloisoné »
Este método, resurgimiento de una técnica muy antigua que data de mucho antes de la Edad Media y que fue muy utilizada durante el Imperio Bizantino y en Occidente ya en el siglo IV, consiste en crear compartimentos o carcasas con alambre de oro para depositar el esmalte con la máxima precisión.
Según el resultado deseado, Donzé Cadrans decora la base de la esfera con un grabado "milanés" (damero), un grabado tradicional o a veces utilizando la técnica del "guilloché a mano". La placa base del "cloisonné" es casi siempre de oro de 18 quilates, al igual que los tabiques.
Plegado de los tabiques
Varios artesanos ofrecen esta técnica, pero el nivel de realización es muy variable. Estas diferencias suelen estar motivadas por la sección de alambre utilizada, que puede ser circular o rectangular. La sección circular ofrece una ventaja a la hora de colocar el alambre de oro porque no se mueve o se mueve muy poco durante las operaciones de esmaltado. Sin embargo, es difícil cerrar las formas producidas y el resultado estético es muy ponderado.
Esmaltado « Cloisoné »
El esmaltador debe depositar una capa uniforme a cada lado de los tabiques para asegurarse de que permanezcan en su lugar. Si la capa es más alta por un lado, el tabique estará expuesto a una tensión que lo atraerá a ese lado durante el proceso de enfriamiento. Se necesitarán de tres a cuatro capas de esmalte de color y al menos seis o siete pasadas por el horno calentado a unos 800 °C para crear los efectos de profundidad y superficialidad. Esta capa se corregirá con una lima de diamante. Después de ello, volverá a pasar por el horno para que se vitrifique la capa y pueda ser pulida posteriormente.
La complejidad, los finos detalles, las decoraciones realistas y el efecto de conjunto mágico explican, en particular, el intenso y ancestral deseo de los coleccionistas de poseer relojes esmaltados.