Ulysse Nardin et les montres à sonnerie

Ulysse Nardin a été l’une des premières manufactures à alimenter la renaissance de la répétition minute et reste la seule manufacture au monde à utiliser des jaquemarts sur le cadran de ses garde-temps à répétition minute.

Photo d’une Hourstriker Horse avec matériel de harnachement sur le fond

Un voyage ancré dans le XVIIIe siècle

Les montres à répétition minutes ont été créées à l’origine pour une clientèle aisée afin qu’elle puisse connaître l’heure dans l’obscurité.

Au XVIIIe siècle, si vous étiez un homme important, vous n’auriez pas daigné sortir de votre lit bien chaud pour errer dans l’obscurité comme un gueux à la recherche d’allumettes, pour allumer une bougie et consulter l’heure sur votre montre de poche.

Il suffisait d’appuyer sur le curseur de la répétition minute pour que la montre indique l’heure.

Hourstriker Phantom sur une sphère blanche

Hourstriker et « Sonnerie en Passant »

En plus de la répétition minutes ; des marteaux qui sonnent uniquement l’heure pile ; et des répétitions des heures et des quarts qui sonnent les heures et les quarts, mais pas les minutes ; il existe également des montres dites « montres à sonnerie » qui, contrairement aux répétitions des minutes ou des quarts, n’ont pas besoin d’être armées pour sonner l’heure.

Une « sonnerie en passant » sonne l’heure en passant. La Hourstriker d’Ulysse Nardin possède une sonnerie en passant, c’est-à-dire qu’elle peut sonner l’heure sur demande ou être réglée pour sonner l’heure en passant.

Les montres à répétition minutes sont considérées dans le monde entier comme comptant parmi les montres les plus difficiles à créer. Bien que le mécanisme de la sonnerie – composé d’un barillet séparé, d’un régulateur, de crémaillères, de cames d’escargot, de gâches, de marteaux et de timbres – soit complexe, ce n’est pas cette complexité qui constitue le plus grand défi dans la création d’une superbe répétition minutes. Le véritable défi tient à la qualité de la sonnerie. La sonnerie d’une répétition minutes provient de la vibration du timbre lorsque celui-ci est frappé par le marteau et elle est amplifiée par le boîtier de la montre. Une montre à répétition minutes est donc à la fois un instrument de musique et un garde-temps.

Photo de la Tour de l’Horloge Saint Marc à Venise

UNE HISTOIRE QUI NE S’INVENTE PAS

Ulysse Nardin possède plus de 30 ans d’expertise dans la manufacture de montres à sonnerie. La première Hourstriker inventée par Ulysse Nardin sonnait déjà comme une ode au romantisme. En effet, elle a été créée par Rolf Schnyder en 1992 suite à un séjour romantique à Venise.

Lors de cette visite, Rolf Schnyder, l’entrepreneur visionnaire suisse-allemand, se promenait sur la place Saint-Marc avec sa femme lorsque l’emblématique Tour de l’Horloge a attiré son attention. Séduit par les automates qui sonnent l’heure au sommet de la tour, Rolf a imaginé incorporer un mécanisme similaire dans les montres à sonnerie d’Ulysse Nardin.

Le résultat a été la montre à répétition minutes San Marco, où les deux « Maures » du clocher – le « vieil homme » et le « jeune homme » – ont été fidèlement reproduits sur le cadran en tant que jaquemarts animés, frappant la cloche et donnant vie à la montre.