Smaltatura
La smaltatura è una tecnica decorativa unica e complessa, padroneggiata solo da pochissimi artigiani, che richiede abilità eccezionali per ogni fase, dalla preparazione all’applicazione.
Tecniche e processi
Grand Feu o tradizionale
L'uso dello smalto Grand- Feu o tradizionale in orologeria risale al XVII secolo. Questo metodo prevede l’applicazione di polvere di smalto a un quadrante in rame, che viene poi cotto a circa 800 °C. L’elevata temperatura fonde lo smalto in superficie, creando una finitura duratura e lucida. Questo processo viene ripetuto diverse volte per ottenere l’intensità e la lucentezza desiderate. Anche le decalcomanie sono realizzate in smalto. I quadranti così realizzati hanno una particolare luminosità e un'impareggiabile resistenza allo sbiadimento. Ogni quadrante in smalto Grand Feu è unico: la sua finitura non può essere lucidata o modificata una volta completata, a garanzia della sua autenticità e della sua bellezza senza tempo.
Smalto “Guilloché” e “Flinqué”
La tecnica “Guilloché” prevede la creazione di motivi complessi e ripetitivi sul quadrante usando un tornio apposito. Questi motivi vengono poi coperti con smalto traslucido, che fa risaltare l’incisione sottostante. La tecnica “Flinqué” prevede la creazione di decorazioni quali incisioni, “guillochage” o altri motivi su uno stampo, questo consentirà di replicare le decorazioni sulle lastre del quadrante mediante stampaggio. Per queste tecniche si preferisce l’uso di smalti traslucidi od opalescenti, che permettono di dare risalto ai complessi motivi realizzati. Una volta applicato lo smalto, il quadrante viene lucidato, perforato e sottoposto ad altri processi di finitura aggiungendo così il tocco finale a questi splendidi quadranti.
Smalto “Cloisonné”
La tecnica “Cloisonné”, che risale al 1° secolo a.C., prevede la creazione di sezioni o partizioni (cloison in francese) mediante fili d'oro. Queste sezioni sono poi riempite di smalto e cotte diverse volte per ottenere l’intensità e il colore desiderati. La base per la tecnica “Cloisonné” è in oro 18 o 22 carati e incisa a mano per conferirle una straordinaria luminosità. Lo smalto deve essere applicato con molta precisione in strati uniformi su ogni lato delle partizioni per evitare che queste si muovano durante la cottura. Di solito occorrono quattro strati di smalto e da sei a otto passaggi nel forno per creare gli effetti desiderati. La superficie finale viene poi levigata con una lima diamantata, vetrificata e lucidata alla perfezione.
Smalto “Champlevé”
La tecnica “Champlevé”, che risale all’epoca bizantina, rappresenta il perfetto incontro tra due antiche tradizioni artigianali: l'incisione e la smaltatura. L'incisore crea delle cavità e dei motivi complessi in lastre in metallo prezioso. Lo smaltatore depone poi con grande attenzione i diversi smalti all'interno di queste cavità. Dopo che lo smalto è stato applicato e lucidato, l'incisore cesellerà le partizioni in metallo per creare un'illusione di profondità e tridimensionalità, un trompe-l’œil che richiede il perfetto controllo della pressione esercitata dal bulino e gesti fluidi e precisi per trasformare ogni quadrante in un'autentica opera d'arte.