「ユリス クラシックス」：フリーク 2001
明確なビジョンを持つ Rolf Schnyder の下で 2001 年に発売されたフリークは、現代の時計製造の歴史において時計学の因習を打ち破るには最も効果的な行動でした。
2001 バーゼルフェアでのフリークの発表は当時の時計業界に衝撃を与えました。ユリス・ナルダンのブースの受付も刺激的でした。伝統的なオート オルロジュリーに対する先入観をすべて打ち砕いたウォッチの噂はすぐに広まりました。それは、ムーブメントに古代ギリシャ人がアニマと呼んでいたものが注ぎ込まれ、まるで命が与えられて生きているかのようにくねくねと曲がって時刻を告げる時計です。
2001 バーゼルフェア
これまでに類を見ないモデル
フリークはどこがユニークなのでしょう？ムーブメントが回転して時を告げるこれまでにない時計で、主ゼンマイが組み込まれた時計にとってのガソリンタンクのような役割を果たす香箱が 12 時間ごとに 1 回転します。香箱は、ケースのフランジの外周に輪列を備えたブリッジを1 時間に 1 度駆動する中央のピニオンに接続されています。これがフリークの有名なオービタル・フライング 60 分カルーセルです。ブリッジの端に取り付けられているのは、フリークの脱進機、ヘアスプリング、テン輪です。あなたは、自分の目で時計の脈打つ心臓部を楽しむ前に、この命の鼓動を目撃します。
独創的なコンセプト
次の千年の時計製造を左右するキーコンセプトはすべてフリークにあります。時計の内部を見ることができる透明なデザインのアイデアはフリークから生まれました。芸術的なフォルムのエンジン コンセプト、主役となるむき出しのムーブメントもフリークから来ています。時刻表示をキネティックアートに変えたのもフリークに由来します。
私にとって、それは現代の時計芸術で初めてでなおかつ最も意義のある行動でした。時間に関する感情表現や芸術的表現を伝えることを第一とする時計です。
シリコン – 技術的大躍進
ユリス・ナルダンのフリークは、ラグジュアリーウォッチとしては最初にシリコンを採用したこと、そしてそれは小さなピンの頭ほどの 2 つの小さな歯車にまで及んだことから、今もなお先駆者であり続けています。これは、天才的な時計技師と謳われた Ludwig Oechslin が作り上げたデュアルダイレクト脱進機を構成する 2 つの歯車で、有名な Abraham-Louis Breguet の潤滑の必要がない設計の脱進機 échappement naturel から着想を得たものです。このすばらしいフリークは脈打つ心臓部がサファイアクリスタルのすぐ下に見えるため、Schnyder はまったく新しい脱進機を存分に堪能できる時計に仕上げようと決意しました。しかし問題となったのが、ダブルホイールは、従来のスティール製の歯車を備えた伝統的なスイス製アンクル脱進機に比べて 2 倍のエネルギーを必要とすることでした。
シリコンのパイオニア
ユリス・ナルダンは、それまでにもアルミニウムを始めとしたさまざまな素材を試したものの、Pierre Gygax が当時としては狂気の沙汰とも思われるシリコンの採用を提案した時はほぼ諦めかけていたことは良く知られています。何年も前に Rolf Schnyder がインタビューで次のように語っています。「従来の製造方法を守るだけでは、すでに何世紀も美しい複雑な時計を作り上げた実績を持ち、確固たる信念を持つ先達に決して追い付けないということはわかっていました。私には、新しい技術でこの競争に打ち勝ってリーダーになれるだけの何かが必要でした。シリコンを見たとき、時計製造にとってのその真の可能性を理解し、これは自分たちにとってのチャンスでもあると悟りました」
Schnyder は大胆にも、これまでどのウォッチ ブランドも成し得なかった、シリコン技術をフリークの 2 つの歯車に用い、しかもそれをサファイアガラス越しに眺められるようにするための旅に出ることを決断しました。