Tecnica decorativa dimenticata e padroneggiata solo da pochissimi artigiani, lo smalto viene utilizzato solo su orologi eccezionali.
Smalto «Grand Feu»
Di solito bianco, beige o opaco, il quadrante smaltato "Grand Feu" si è diffuso ampiamente a partire dal XVII secolo. Il termine "Email” (Smalto) è riservato ai prodotti vetrificabili risultanti dalla fusione, vetrificazione o sinterizzazione di una sostanza costituita da materiali minerali fusi ad una temperatura di almeno 500°C.
Questa tecnica viene utilizzata per tutte le categorie di smalti prodotti dal nostro laboratorio. Donzé Cadrans assicura l'intera produzione di questo tipo di quadranti, seguendo i principi ancestrali e la più pura tradizione, su una base di rame. Tutte le decalcomanie, siano esse in nero, blu, rosse o di qualsiasi altro colore, sono anch'esse eseguite in smalto.
La superficie del quadrante è il risultato di una finitura a forno, non è possibile effettuare alcuna lucidatura su un quadrante rifinito con decalcomanie in smalto. I contatori aggiunti sono fabbricati da un secondo quadrante, e poi saldati a stagno. Un quadrante in smalto “Grand Feu” rotto, spaccato o danneggiato in qualsiasi modo non può essere riparato. Tuttavia, poiché la tecnica di produzione attuale è simile a quella proposta in passato, lo smaltatore è in grado di realizzare una copia perfetta di un quadrante originale, un'abilità essenziale che consente al valore del prodotto di rimanere invariato. Il nostro laboratorio è spesso richiesto per pezzi da museo, oggetti di valore per le aste o per i collezionisti privati.
Smalto «Guilloché and Flinqué»
Si chiama “Guilloché” quando la decorazione è realizzata su un tornio a guillochage. I costi sono piuttosto elevati, e quindi riservati a un quadrante solitamente realizzato in metallo prezioso come l'oro o l'argento.
Il termine “Flinqué” si riferisce alla creazione di uno stampo a partire da un “guillochage eseguito a mano”. Questa decorazione viene riprodotta sul quadrante da una stampatrice a una pressione di oltre 100 tonnellate. Per questi due tipi di produzione si preferisce l'uso di smalti traslucidi od opalescenti per evidenziare i diversi modelli realizzati. Una volta applicato lo smalto, gli artigiani devono lucidare, perforare ed eseguire altre finiture. Le decalcomanie sono realizzate con vernice acrilica.
Smalto « Champlevé »
Gli artigiani bizantini hanno ripreso e perfezionato una tecnica utilizzata dai romani; l'incisore crea delle cavità tridimensionali a tasca in una base di metallo dorato e lo smaltatore vi deposita una pasta o un fluido di vetro. Questa tecnica si chiama “Champlevé”. La maggior parte degli smalti bizantini oggi conosciuti risale al IX-XII secolo.
Il periodo iconoclasta compreso tra il 726 e il 787 ha contribuito alla distruzione della maggior parte degli esemplari antecedenti all'VIII secolo, a causa della loro natura iconografica. La tecnica dello smalto “Champlevé” è stata creata dopo il “Cloisonné”.
Oggi, l'alta qualità e il design delicato della tecnica si sono guadagnati la stessa fama del “Cloisonné”. Lo “Champlevé” richiede la collaborazione di due diversi artigiani, l'incisore e lo smaltatore. L'incisore crea le cavità tridimensionali e vari motivi su una lamina d'oro per consentire poi allo smaltatore di depositarvi i vari smalti.
Una volta che lo smalto è stato depositato e lucidato, le pareti delle varie sezioni del quadrante vengono riprese dall'incisore, che le cesella in modo tale da creare l'effetto di tridimensionale grazie a un'incisione con effetto trompe l'oeil. Questo delicato lavoro richiede una grande maestria nel controllo della pressione esercitata dal bulino e gesti estremamente fluidi. Occorrono 8-15 ore di lavoro di recupero. Questi quadranti sono realizzati in stretta collaborazione con un incisore locale indipendente.
Smalto « Cloisoné »
Rinascita di una tecnica molto antica, risalente a ben prima del Medioevo e ampiamente utilizzata durante l'Impero Bizantino e in Occidente già nel IV secolo, questo metodo consiste nel creare sezioni o alloggiamenti con filo d'oro per depositare lo smalto con la massima precisione.
A seconda del risultato desiderato, Donzé Cadrans decora la base del quadrante con un'incisione "milanese" (damier), un'incisione tradizionale o talvolta con la tecnica del “guillochage a mano”. La lamina di base del “Cloisonné” è quasi sempre in oro 18 carati, così come le partizioni.
Piegatura delle partizioni
Vari artigiani offrono questa tecnica, ma il livello di realizzazione è molto variabile. Queste differenze sono spesso dovute alla sezione del filo utilizzato, che può essere circolare o rettangolare. La sezione circolare offre un vantaggio nel posizionamento del filo d'oro perché non si muove, o si muove molto poco durante le operazioni di smaltatura. Tuttavia, è difficile chiudere le forme prodotte e il risultato estetico è molto appesantito.
Smalto « Cloisoné »
Lo smaltatore deve depositare uno strato uniforme su ogni lato delle partizioni per garantire che rimangano in posizione. Se lo strato è più alto su un lato, la partizione sarà soggetta a tensioni che la attireranno su questo lato durante il raffreddamento. Occorrono tre-quattro strati di smalto colorato e almeno sei o sette passaggi nel forno riscaldato a circa 800° per creare gli effetti di maggiore o minore profondità. Questo strato viene livellato con una lima di diamante, dopodiché si rimette nel forno per vetrificare lo strato, che poi viene lucidato.
Complessità, dettagli raffinati, decorazioni realistiche e un magico effetto d'insieme spiegano particolarmente l'intenso e ancestrale desiderio dei collezionisti di possedere orologi smaltati.
